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西周政治的特点，我们拿一些概念来概括一下，可能不全对，很多也是猜测的，权当抛砖引玉。
西周时期，史料阙如，我们只能通过当时残存的史料（如《尚书》中的部分章节）后世追记的史料（如《史记》）、礼书（如《礼记》）以及青铜器铭文来大略复原西周的政治气象。
1.宗法制
宗法制实际上可以说是西周政治、经济、生活最重要的一条主线，通过周王世系和婚姻关系扩展传递，将嫡长子继承作为具体的载体形式，形成了西周独特的政治结构。
关于宗法制的研究汗牛充栋，我无意冗述，简单地说就是庶子围绕嫡长子（宗伯）的绝对权威，服务于家族利益；而庶子在自己的后代中建立新的宗法关系，庶子家族中的宗伯既对自家“小宗”内拥有绝对权力，亦对大宗负有义务。
值得注意的是，大宗、小宗，宗伯、宗子之间的关系绝不是“权力 – 义务”对等的关系，虽然大宗也有保护小宗的义务，但是小宗对大宗义务的边界远远大于大宗对小宗的照拂。
在这样一种以大宗（周天子）为唯一核心，以紧密小宗为基础单元的人际网络下，西周对于国家范围内的控制远远高于殷周时期（这一点在下面会进行论述），并将控制力延伸到了更小的权力单元之中。
2.分封制
分封同样是最让人印象深刻的西周基础政治制度，通过将宗子分封到土地之上，西周实现了更大规模的领土控制。
那么，问题来了，西周所谓的“分封”，其具体形态是什么样的呢？
在中国传统的历史叙事中，分封被认为是“封土建国”，即天子赋予诸侯以领土，诸侯建立疆界进行统治，但是在严肃的历史研究之中，分封的实质绝不简单。
首先，我们来看一次典型的分封。
这是北京房山琉璃河西周早期大墓出土的“克罍”铭文，作器者为初代燕侯、召公之子——“克”，内容是周天子命令克在燕作侯，并分配给克包括羌、马在内的“民”作为人力，克在领命之后带领众人进入燕地，建立燕国。
从这则铭文中我们可以看到一个简明的封国范式，即
授土 – 授民 – 建国
第一个“授土”的环节中，授予诸侯的领土显然并非周天子已经掌握的领土，而是尚未占领的燕地；
第二个“授民”环节中，授予克的人民显然也并非燕地的土著居民，而是以羌人为代表的西部地区的人民，这是关键。
第一个环节中，成王赋予克征服燕地，并以侯的身份支配燕地的权力，但是这个权力需要克亲自去“取”，正如那句话所说“权力不会伸张自己”；
第二个环节中，成为给予了克伸张自己权力的工具——民，这些民作为军事力量和日后的统治基础，成为克获得的最直接的物质体现。
在第一个环节“法理”和第二个环节“工具”的支持下，克在北京房山建立燕国成为可能。
我们还可以再举一个例子：
惟四月辰在丁未，王省武王、成王伐商图，遂省东或（国）图。
王卜于宜口土南。王令虞侯矢曰：〔迁侯於宜。锡〔〕鬯一卣、商瓒一口，彤弓一，彤矢百，旅弓十，旅矢千。锡土：厥川三百……，厥……百又……，厥宅邑三十又五，〔厥〕……百又四十。锡在宜王人〔十〕又七裏。锡奠七伯，厥〔庐〕〔千〕又五十夫。锡宜庶人六百又……六夫。宜侯大扬王休，作虞公父丁尊。[5]——宜侯夨簋
这是康王时期的一则封国文件，具体内容是康王令虞侯迁往“宜”，赐予宜侯大量仪仗，赐予宜侯具体的疆界，赐予宜侯具体的人口包括这些人口的首领（奠伯）。同样可以套入上一个例子中的范式，此处不在冗述。
在另一则被广泛认知的封国文书中，还透露给我们一个信息
王曰：“呜呼！封，有叙时，乃大明服，惟民其敕懋和。若有疾，惟民其毕弃咎。若保赤子，惟民其康乂。非汝封刑人杀人，无或刑人杀人。非汝封又曰劓刵人，无或劓刵人。”王曰：“外事，汝陈时臬司师，兹殷罚有伦。”又曰：“要囚，服念五、六日至于旬时，丕蔽要囚。”王曰：“汝陈时臬事罚。蔽殷彝，用其义刑义杀，勿庸以次汝封。乃汝尽逊曰时叙，惟曰未有逊事。——《尚书·康诰》
在成王（此处实际上是周公旦）对康叔的分封中，告诫康叔用刑的规则，实际上暗示我们，周天子是将封国内行使刑罚的权力交给了所封的侯，自己只是对其进行训诫，而实际上对封国内进行统治的就是所封之侯。
实际上我们对西周青铜器的统计可以发现，在西周所有青铜器中，所言称“侯”者全部在三门峡以东的广大地区，而在王畿内的高级贵族则未有成为“侯”的（但是史书中有，可能基于后来的历史印象），所以我们知道，基于现有的青铜器，“侯”是一种具有军事特征，领受王命征服非周统治区域并长期统治这些区域的贵族。
那么，周天子对诸侯的控制能力如何呢？是否像东周时期那样周天子对诸侯缺乏控制力呢？
实际上，周天子在分封之后，对诸侯拥有极大的控制力，举个例子。
在麦方尊铭文中记载：
王令辟井□（邢侯）出坏□□井（坯侯于邢），□（雩）若二月□（侯）见于宗□（周），亡□（尤），□（会）王□□京，□祀，□（雩）若□（翌）日，才璧□（在辟雍），王乘于舟，为大豊（礼），王射大龏（鸿）禽，□（侯）乘□（于）赤旗舟，从，死咸之日，王□□内□□（以侯入于寝），□易幺□（侯锡玄琱）戈；□（雩）王才□（在斥），已夕，□易者（侯锡赭）□臣二百家，剂（赍）用王乘车马、金勒、□（冋）衣巿（韨）、舄，唯□（归），□（扬）天子休，告亡尤，用龏义（恭仪）宁□（侯），□孝于井□（邢侯），乍（作）册麦易（锡）金于辟□（侯），麦□（扬），用乍（作）宝□（尊）彝，用□□（侯）逆□（覆），朙（明）令，唯天子休于麦辟□（侯）之年□（铸），孙孙子子□（其）永亡冬（终），冬（终）用□□（造德），妥（绥）多友，亯（享）旋徒（走）令。
邢侯是邢国国君，邢在今天的邢台地区。这则铭文记载了邢侯到宗周觐见天子的过程，其中一个词是“亡尤”，亡就是无，尤指斥责（见“怨天尤人”），意思是邢侯没有受到天子的斥责。这让我们体会到了天子的威严和邢侯的毕恭毕敬。
实际上不管在铭文还是在历史记载中，西周晚期以前，天子的强大权威都是显而易见的，诸侯不仅要朝见天子，还要按照义务出兵作战，天子也可以杀死不听话的诸侯（齐哀侯），干预诸侯的继承（鲁国），这主要通过三个手段来实现：
1.宗法约束
2.政治约束，包括设立直接听命于天子的“监”，在封国监督诸侯（齐国的国、高氏，应监甗）、任命诸侯国高级官员（梁其钟）、册命和朝觐
3.军事优势
在这样的制度设计下，天子与诸侯至少在西周前中期建立了严格和紧密的关系，诸侯不断扩张扩展西周的疆域。
3.职官
西周在早期即已经建立起职官制度的雏形，周天子通过职官管理王畿乃至诸侯
隹八月，辰在甲申，王命周公子明保尹三事四方，受卿事寮。丁亥，命夨告于周公宫，公命告同卿事寮。隹十月，（十）月吉。癸未，明公朝至于成周，出命，舍三事命，遝卿事寮、遝诸尹、遝里君、遝百工、遝诸侯、（诸）侯甸男，舍四方命。既咸命，甲申，明公用牲于京宫，乙酉，用牲于康宫。戊既，用牲于王。明公归贝王。明公赐太师鬯，金，牛曰用祷。赐令鬯，金，牛，曰用祷。乃令曰今我唯令女（汝）二人大遝于乃寮乃友事，作册令，敢扬明公尹人贮，用作父丁宝尊彝。敢追明公赏于父丁，用光父丁，隽册。[2]——令方彝
在这则可能是西周早期最长也是最重要的铭文中，我们可以知道，周天子（康王）令周公子、大保明公管理三事四方，并授予其全权负责卿事寮的权力。在这里我们可以知道，卿事寮这个机构的权力很大，为“三事四方”，三事即是“三司”，也就是司土（土地和人口）、司马（军队）、司工（手工业和建筑），四方即是东西南北四方。明公在受命之后，从宗周（周公宫在宗周）赶到成周，召集有司和诸侯，宣布康王的命令。
这里我们可以知道，卿事寮被周天子授予高级贵族，管理三事，卿事寮中的僚员为三有司，是西周的行政官僚。
在其他的铭文中，我们也可以看到其他和卿事寮并列的机构，例如太史寮：
不（丕）顯皇且（祖）考，穆穆克誓氒（哲厥）德，才（儼在）上，廣氒（啟厥）孫子于（下），于大（服），番生不（敢）弗帥井（型）皇且（祖）考不（丕）元德，用(申恪）大令（命），（屏）王立（位），虔（夙）夜，尃（溥）求不朁（潛）德，用諫亖（四）方，뻴（柔）遠能뗊（邇），王令（命）（司）公族、卿事（士）、大（太）史（寮），取廿寽（鋝），易（錫）朱巿（韍）、뢟黃（蔥衡）、鞞뻘（璲）、玉睘（環）、玉、車、電軫、걥볈봭（賁較）、朱（鞹）、（靳）、虎冟（冪）、熏（纁）裏、逪（錯）衡、右厄（軛）、（畫）、（畫봸）、金（蹱）、金豙（왎）、金믩弼（茀）、魚꿀（箙）、朱旂롪（旜）、金（꾵）二鈴，番生（敢）對天子休，用乍（作簋），永寶。
铭文来自番生簋，周天子令番生管辖公族、卿事寮、太史寮。
太史寮的首脑称为公太史，其僚员为专门记录文书历史的“史”，是西周的文职官僚。
除了卿事寮、太史寮之外，还有宗教官员“祝”。
这些是国家官僚，还有专为天子服务的“朕执事”系统，以宰为首，下属膳夫、内史等官员，专门执行天子的私人事务，管理天子、王家的私人事务。
在这些官僚系统中，为首的大贵族被称为“公”，实际上是周天子周围影响力最大的长者。
注意，“公”并非世袭职位，而是专指获得了以上这些机构首脑权力的大贵族，失去这些权力之后，不能称为“公”，举个例子，班簋：
隹八月初吉，才（在）宗周，甲戌，王令毛白（伯）更虢城公服，（屏）王立（位），乍（作）四方亟（极），秉緐、蜀、巢令，易（赐）铃（勒）。咸，王令毛公（以）邦冢君、土■（徒驭）、呈戈人伐东或（国）■戎。咸，王令吴白（伯）曰：（以）乃师左比毛父；王令吕白（伯）曰：（以）乃师右比毛父；（遣）令曰：（以）乃族从父征，■■（诞城），卫父身。三年静（靖）东或（国），亡不成■（仰）天畏（威），否（畀）屯陟。公告氒（厥）事于上，唯民亡茁（拙）才（在）彝，昧天令，故亡。允才■（哉显），隹苟（唯敬）德，亡（攸）违。班拜稽首曰：乌乎（呜呼），不（丕）丮皇公，受京宗懿，育文王王姒圣孙，隥于大（服），广成氒工（厥功），文王孙亡弗褱井（怀型），亡克竞氒■（厥烈）。班非■（敢）觅，隹乍卲（唯作昭）考爽，益（諡）曰大政，子子孙孙，多世（其）永宝。
这里可以看到，毛伯在接替了虢城公的“服”（权力和义务）之后，才被称为“毛公”。
这些在王廷中执政的大贵族不仅管理机构，同样有奉王命在外征伐的责任，而诸侯们则要协助他们完成军事行动。
而卿事寮、太史寮中的官员们由公挑选，在公挑选完毕之后，由天子册命，并规定其职司。这或许有些类似后来汉代的“开府”制度，不同的是，和汉代府中的椽属相比，西周官员和天子之间的关系更为紧密，举个例子：
唯三年五月既死霸甲戌，王在周康邵宫。旦，王格大室，即位。宰引佑颂入门立中廷。尹氏授王命书，王呼史虢生册命颂。王曰：“颂，命汝官成周贾廿家，监新造贾用宫御。赐汝玄衣黹纯、赤、朱黄、銮、旂、攸勒。用事。”颂拜，稽首。受命册，佩以出，反入觐璋。颂敢对扬天子丕显鲁休，用作朕皇考龚叔、皇母龚姒宝尊鼎。用追孝，祈介康纯佑通禄永命。颂其万年眉寿，畯臣天子灵终，子子孙孙宝用。——颂鼎
在这则例子中，颂的直接上司是王室大管家“宰”，宰作为“佑者”引导颂来到王面前，王册命颂，宣布其职司。
官员们的来源则不一，有世袭而来的，也有在天子或者长官简拔下不断提升的。
过去我们常说世卿世禄制度，实际上并不准确，世袭提供的并不是固定的职司（某些专业官员除外，比如史），只是提供给官员一个进入仕途的资格（如师询簋、师酉簋，儿子在因世袭入仕时只继承了父亲的部分职司），而入仕贵族大部分情况只是作为副手协助主管，在主官离任之后才接手正职，举个例子
隹（唯）元年五月初吉甲寅，王才（在）周，各（格）康庙，即立（位），同中右（仲佑）师兑入门立 ? （中）廷，王乎（呼）内史尹册令（命）师兑：疋（胥）师龢父（司左）右走马、五邑走马，易女（锡汝）乃且（祖）巾、五黄（衡）、赤舄，兑（拜稽）首，（敢）对（扬）天子不（丕）显鲁休，用乍（作）皇且（祖城）公（簋）。师兑（其）万年子子孙孙永宝用。——元年师兌簋
隹（唯）三年二月初吉丁亥，王才（在）周，各（格）大（太）庙，白右（伯佑）师兑，入门，立（中）廷，王乎（呼）内史尹册令（命）师兑：余既令女疋（命汝胥）师龢父，（司左）右走马，今余隹 ? （唯申）乃令（命），令女（命汝） ?? （司）走马，易女（锡汝秬）鬯一（卣）、金车、（贲较）、朱虢（鞹）、（靳）、虎冟（幂）、熏（纁）裏、右厄（轭）、（画）、（画?）、金甬（筩）、马（四）匹、攸（鋚）勒，师兑 ?? （拜稽）首， ? （敢）对 ? （扬）天子不（丕）显鲁休，用乍 ? （作朕）皇考釐公（ ? 簋），师兑（其）万年，子子孙孙永宝用。[1]——三年师兌簋
在厉王元年和三年，师兌完成了晋升，从“胥”共伯龢司走马，到厉王三年晋升成为正式的司走马。
目前很多青铜器上还有系统的晋升序列，如
曶：冢司土（曶壺）-》卜官（曶鼎）-〉宰（蔡簋）
晨：胥师俗（师晨鼎）-》内史尹（太师虘簋）
在这样的官僚结构下，周天子得以控制王畿，管理周的田土，组织军队，管理远方的诸侯国。
当然，西周的职官系统远远称不上成熟，比如卿事寮、太史寮、祝、宰任命官员各成系统，互不统属，比如官员的办公场所大多数为自己的居所，比如目前我们看不到官员拥有薪俸的证据，但是和商相比，已经大为先进。
在官僚系统中，我们可以看到和诸侯分封类似的逻辑，周天子并不直接管理行政事务，而是委托各机构的首脑代为行使权力，周天子作为最高统治者，也是通过公们居间管理庞大的周帝国，在后来的一些例子中，天子册命开始只具备形式，权力被控制在公们的手中。
4.地方组织
在说完高层结构之后，我们来简略地论述地方组织和中央之间的关系，地方基层组织为“里”，其实就是村落，再高一级的为“邑”，总的来说都是基于血缘的村社组织。
周天子和诸侯们不仅是君主，也是族长，从属于他们的这类“邑”环绕在城市周边，平时农耕，战时成军，是诸侯们军事力量的基础，这类邑被称为“乡”。
从西周的金文来看，这些邑的实权人物，也就是“宗伯”往往居住在镐京，而不是居住在自己的邑，这可能是因为接近权力中枢，便于宗伯们和统治周帝国的高级贵族和官僚们沟通。从这个角度上说，周代的宗周、成周有点像路易十四时代的巴黎——贵族们脱离了为自己提供物质条件的封地，住在首都中。这些住在城里的贵族被称为“国人”。
在西周中期之后，贵族们开始交易属于自己的邑，过去邑在血缘和地缘上的关系被打乱。
而不从属于他们的“邑”则称为“野”，这里居住着被征服的原住民们，他们没有乡人和国人参与政治的权力，只是单方面的为统治者提供物质贡献和力役。
大部分情况下，邑都是自治的，有时候，周天子的官僚也会暂时地对其进行管理。
4.对外关系
在过去的日子里，我们知道周天子对周的外围进行一种称为“服”的管理，简单地说，非周国家和民族同样要向周天子履行义务，包括贡赋和力役，如果不遵守周天子的命令，他们将受到讨伐。
这样体制下，周天子对周边国家的控制力如何呢？
我们从一件器物中可以窥见一斑：
隹五年三月既死霸庚寅，王初格伐玁狁于（余吾），兮甲从王，折首执讯，休亡敃(愍)，王赐兮甲马匹、軥车，王令甲政（征）司（治）成周四方责（积），至于南淮夷，淮夷旧我帛畮（贿）人，毋敢不出其帛、其责（积）、其进人，其贾，毋敢不即次即市，敢不用命，则即刑扑伐，其隹我诸侯、百姓，厥贾，毋不即市，毋敢或（有）入蛮宄贾，则亦刑。兮伯吉父作盘，其眉寿万年无疆，子子孙孙永宝用。——兮甲盘
兮甲盘的主人是西周晚期名臣兮甲，也就是尹吉甫。在兮甲盘中我们窥见了周天子对外的权威。宣王告诉兮甲，淮夷过去就一直向我们进贡帛，不敢不进贡帛、力役、财物，他们的商人如果不在规定的地方行商，就要被“刑扑伐”也就是军队惩罚；而周的百姓如果不在规定的市场和淮夷做生意，也要受到惩罚。
从这则铭文中我们可以知道，周天子对非周臣民（淮夷）也拥有巨大权威，淮夷必须按照义务进贡财物，并且必须在指定的场所完成，如果不然，周天子的兵势所至，摧枯拉朽。
总结：
总的来说，西周的政治制度呈现以下特点
宗法制贯穿整个政治系统，在宗法制强大的约束力之下，西周宗子奔赴各地建立起天子的权威；
在王畿之外的广大东部、南部地区，封建的关键在于委任和授民，天子在理想的政治设计中，对诸侯有毋庸置疑的权威，诸侯在天子的授权下，替天子征服和管理；
在王畿之内，高级贵族“公”们组成了类似于“议事会议”的机构，建立起生涩的官僚制度，官僚既来源于世袭，也来自于简拔，“公”们受天子委托，管理帝国；
在地方上，自治的村社成为西周的基础权力单元，在宗法制的驱动下，人民平时为农，战时为军；
对外关系上，在强大的军事力量的保障下，周天子将权威延伸到疆域之外，成为这片大地至高无上的统治者。
参考书目
李峰《西周的政体》
杨宽《西周史》
罗泰《宗子维城》